Los trabajadores de la industria de la construcción están expuestos a menudo a accidentes de excavación y túnel. El trabajo de construcción conlleva inherentemente ciertos riesgos; sin embargo, las condiciones laborales inseguras pueden aumentar aún más estos riesgos. Por esta razón, OSHA ha establecido numerosas normas y regulaciones para proteger a los trabajadores.
Desafortunadamente, la presión por cumplir plazos de producción o el recorte de gastos a veces puede llevar a violaciones que ponen a los trabajadores en peligro.
Las definiciones de excavación y zanja ayudan a aclarar en qué consisten los accidentes de excavación y zanja. La excavación y las zanjas tienen definiciones específicas asignadas por la OSHA (Administración de Seguridad y Salud Ocupacional).
Una excavación es "cualquier corte, cavidad, zanja o depresión hecha por el hombre en la superficie de la tierra mediante la remoción de tierra". Una zanja es "una excavación subterránea estrecha que es más profunda de lo que es ancha y no es más ancha que 15 pies".
Un derrumbe representa el mayor riesgo en un accidente de excavación. Un derrumbe ocurre cuando una zanja colapsa. Se deben tomar precauciones de seguridad para prevenir los derrumbes. Las técnicas de protección incluyen:
La falta de proporcionar tales medidas de protección generalmente es una indicación de negligencia.
La caída de tierra excavada u otros materiales dentro de una excavación puede lesionar a los trabajadores o provocar un colapso.
Debido a que la excavación a menudo libera monóxido de carbono, metano u otros tipos de gases, los trabajadores deben estar alerta con respecto a las atmósferas peligrosas. Los contratistas deben tomar medidas preventivas para evitar la privación de oxígeno. Los túneles deben mantenerse bien ventilados y deben ser probados para que los trabajadores tengan aire seguro para respirar.
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